.svg)
.svg)
De verjaring in zaken omtrent beroepsziekten
Beroepsziekten zijn aandoeningen die vaak pas jaren na blootstelling aan schadelijke omstandigheden op de werkvloer aan het licht komen.
Beroepsziekten zijn aandoeningen die vaak pas jaren na blootstelling aan schadelijke omstandigheden op de werkvloer aan het licht komen. Denk aan ziekten zoals longkanker door blootstelling aan asbest of rugklachten door langdurige fysieke belasting. In letselschadezaken speelt verjaring een cruciale rol, vooral omdat beroepsziekten zich soms pas vele jaren na de schadelijke blootstelling manifesteren. Voor slachtoffers van beroepsziekten is het van groot belang om te begrijpen hoe verjaring werkt, omdat dit van invloed kan zijn op hun recht om een schadevergoeding te eisen. Dit artikel legt uit wat verjaring is, hoe het werkt in zaken rondom beroepsziekten en welke uitzonderingen er kunnen gelden.
Wat is verjaring?
Verjaring is een juridisch concept dat bepaalt dat een vordering na een bepaalde tijd niet meer kan worden ingediend. Dit houdt in dat iemand na het verstrijken van de verjaringstermijn geen juridische stappen meer kan ondernemen om bijvoorbeeld schadevergoeding te eisen. Verjaring dient als bescherming voor de wederpartij, zodat deze niet eindeloos kan worden geconfronteerd met claims van gebeurtenissen die ver in het verleden liggen.
In het geval van beroepsziekten is verjaring een belangrijk aspect, omdat de aandoeningen vaak pas jaren na de blootstelling aan schadelijke stoffen of werkdruk zichtbaar worden. Dit kan betekenen dat de verjaringstermijn is verstreken tegen de tijd dat de ziekte zich openbaart. Voor slachtoffers kan dit frustrerend zijn, omdat zij zich dan in een situatie bevinden waarin ze niet langer aanspraak kunnen maken op een schadevergoeding, zelfs als de ziekte duidelijk door het werk is veroorzaakt.
Verjaringstermijnen in letselschadezaken
De verjaringstermijnen voor letselschadezaken, waaronder beroepsziekten, zijn in de Nederlandse wet vastgelegd. In beginsel geldt een verjaringstermijn van vijf jaar vanaf het moment dat het slachtoffer bekend is met de schade en de aansprakelijke partij. Dit betekent dat de verjaringstermijn begint te lopen zodra de werknemer weet dat hij ziek is en weet dat de ziekte verband houdt met de arbeidsomstandigheden. Als de werknemer na vijf jaar geen juridische actie onderneemt, verjaart de vordering en kan hij geen schadevergoeding meer eisen.
Daarnaast geldt er een absolute verjaringstermijn van 20 jaar. Dit houdt in dat, ongeacht wanneer het slachtoffer bekend is geworden met de schade en de aansprakelijke partij, er na 20 jaar geen mogelijkheid meer is om een vordering in te dienen. Deze termijn begint te lopen vanaf het moment van de schadelijke gebeurtenis, bijvoorbeeld het moment waarop de werknemer werd blootgesteld aan een gevaarlijke stof zoals asbest. Zelfs als de ziekte zich pas na 20 jaar openbaart, kan de werknemer geen aanspraak meer maken op een schadevergoeding als de absolute verjaringstermijn is verstreken.
Weten wat jouw kansen zijn?
Waarom is verjaring zo belangrijk bij beroepsziekten?
Verjaring speelt een centrale rol in beroepsziektezaken vanwege de vaak lange tijd die verstrijkt tussen de blootstelling aan schadelijke stoffen of omstandigheden en het moment waarop de ziekte zich manifesteert. Veel beroepsziekten, zoals longkanker door asbest of zenuwschade door zware fysieke belasting, ontwikkelen zich pas na vele jaren. Dit betekent dat werknemers zich soms pas decennia na de schadelijke blootstelling realiseren dat ze ziek zijn geworden door hun werk.
Wanneer een werknemer zich in deze situatie bevindt, kan de verjaringstermijn al (bijna) zijn verstreken. Dit maakt het voor slachtoffers lastig om hun recht te halen, omdat zij vaak pas in actie komen wanneer de verjaringstermijn al is gaan lopen. Een werknemer die bijvoorbeeld 15 jaar na blootstelling aan asbest te horen krijgt dat hij longkanker heeft ontwikkeld, heeft mogelijk nog maar 5 jaar de tijd om een claim in te dienen voordat de absolute verjaringstermijn van 20 jaar is verstreken. Voor sommige slachtoffers kan dit betekenen dat zij helemaal geen mogelijkheid meer hebben om een schadevergoeding te eisen, omdat de verjaringstermijn al is verlopen.
Uitzonderingen op de verjaringstermijn
Hoewel de verjaringstermijnen strikt zijn, zijn er situaties waarin de verjaring kan worden opgeschort of onderbroken. Dit biedt slachtoffers van beroepsziekten enige bescherming als de omstandigheden buiten hun controle hebben bijgedragen aan het verstrijken van de verjaringstermijn. Een voorbeeld hiervan is de situatie waarin het slachtoffer redelijkerwijs niet wist dat zijn ziekte door het werk was veroorzaakt. In zo’n geval kan de verjaringstermijn worden opgeschort tot het moment dat het slachtoffer wél bekend raakt met de oorzaak van de ziekte.
Daarnaast bestaat er de mogelijkheid om de verjaringstermijn te onderbreken. Dit kan door een zogenaamde stuitingsbrief te sturen naar de partij die verantwoordelijk is voor de schade. Een stuitingsbrief is een schriftelijke mededeling waarin het slachtoffer de aansprakelijke partij ervan op de hoogte stelt dat hij voornemens is om een schadeclaim in te dienen. Door het versturen van deze brief wordt de verjaringstermijn onderbroken en begint de termijn opnieuw te lopen. Dit geeft het slachtoffer meer tijd om zijn vordering juridisch voor te bereiden en de zaak te onderzoeken.
In sommige gevallen kan de verjaringstermijn ook worden onderbroken door onderhandelingen met de aansprakelijke partij of door het indienen van een juridische procedure. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn als het slachtoffer in onderhandeling is met de verzekeraar van de aansprakelijke partij over de hoogte van de schadevergoeding.
Hoe kan een letselschadeadvocaat helpen bij verjaring?
Voor slachtoffers van beroepsziekten is het belangrijk om tijdig juridische hulp in te schakelen om te voorkomen dat hun vordering verjaart. Een letselschadeadvocaat kan helpen door te onderzoeken of de verjaringstermijn al is gaan lopen en of er nog mogelijkheden zijn om een claim in te dienen. De advocaat kan ook helpen om de verjaringstermijn te stuiten, bijvoorbeeld door een stuitingsbrief te sturen naar de aansprakelijke partij. Dit geeft het slachtoffer meer tijd om de zaak voor te bereiden en om alle benodigde bewijsmaterialen te verzamelen.
Daarnaast kan een letselschadeadvocaat helpen bij het vaststellen van de juiste verjaringstermijn. In sommige gevallen is het lastig om te bepalen wanneer de verjaringstermijn precies is gaan lopen, vooral als de ziekte zich pas vele jaren na de blootstelling openbaart. Een advocaat kan de medische dossiers en andere bewijzen onderzoeken om vast te stellen wanneer het slachtoffer bekend is geworden met de schade en wanneer de verjaringstermijn is begonnen. Dit helpt om te voorkomen dat het slachtoffer zijn recht op schadevergoeding verliest door verjaring.
Verjaring en de rol van de werkgever
Hoewel de wetgeving rondom verjaring in eerste instantie is bedoeld om te voorkomen dat werkgevers en andere aansprakelijke partijen oneindig kunnen worden geconfronteerd met schadeclaims, moeten werkgevers hun zorgplicht serieus nemen. Dit betekent dat werkgevers actief moeten werken aan het creëren van een veilige werkomgeving en ervoor moeten zorgen dat werknemers niet worden blootgesteld aan omstandigheden die kunnen leiden tot beroepsziekten.
Als blijkt dat een werkgever zijn zorgplicht niet is nagekomen, kan hij alsnog aansprakelijk worden gesteld voor de geleden schade, zelfs als de verjaringstermijn een uitdaging vormt. Door preventieve maatregelen te nemen, zoals het uitvoeren van risico-inventarisaties, het bieden van persoonlijke beschermingsmiddelen en het naleven van de Arbeidsomstandighedenwet, kunnen werkgevers helpen om beroepsziekten te voorkomen en het risico op juridische claims te verminderen.
Conclusie: verjaring vereist aandacht en tijdige actie
Verjaring is een complex maar belangrijk onderdeel van letselschadezaken rondom beroepsziekten. Door de vaak lange tijd tussen de blootstelling aan schadelijke stoffen of omstandigheden en het moment waarop de ziekte zich manifesteert, kan verjaring slachtoffers van beroepsziekten beperken in hun recht op schadevergoeding. Het is daarom van essentieel belang dat werknemers die vermoeden dat ze door hun werk ziek zijn geworden, snel actie ondernemen om juridische stappen te zetten.
Door tijdig juridisch advies in te winnen en de verjaringstermijn goed in de gaten te houden, kunnen slachtoffers hun kansen op een succesvolle schadeclaim vergroten. Een letselschadeadvocaat kan helpen om te bepalen wanneer de verjaringstermijn is gaan lopen, en welke stappen er genomen kunnen worden om te voorkomen dat de vordering verjaart.
Wij staan voor je klaar
Onze inzet is om jou (juridisch) te ontzorgen. Jij hebt als slachtoffer of gedupeerde immers al genoeg aan je hoofd. Schroom niet en zoek contact met ons om in de meeste gevallen gratis rechtshulp te ontvangen van ervaren en gespecialiseerde team van advocaten.
Veelgestelde vragen
Wij staan voor je klaar
Onze inzet is om jou (juridisch) te ontzorgen. Jij hebt als slachtoffer of gedupeerde immers al genoeg aan je hoofd. Schroom niet en zoek contact met ons, om in de meeste gevallen gratis rechtshulp te ontvangen van ervaren en gespecialiseerde advocaten.
